Résumé : La musique est-elle un langage? La question, classique, doit être réexaminée au regard des mutations structurelles connues par la composition au vingtième siècle, notamment après la révolution avant-gardiste des années post quarante cinq. Comprendre la dialectique du matériau et de la forme comme organisation temporelle du sonore, conséquemment la musique comme organisation matérielle du temps. Si l'approche prétend cerner les enjeux esthétiques de la composition aujourd'hui, en marquer les impasses, les lignes de fracture et les possibles, elle se propose avant tout de construire l'idée d'un langage irréductible à tout autre. Pour ce faire renvoyer dos à dos le sentimentalisme (la musique exprime les émotions) et le formalisme (la musique n'exprime rien). Partant d'une confrontation entre l'herméneutique d'un côté, l'esthétique négative d'Adorno de l'autre, il s'agira de définir la dimension spécifiquement expressive de la musique, la désignant comme une expérience paradoxale du temps.